어깨 통증이 오래간다면? 회전근개파열 초기 신호

안녕하세요.

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관절과 척추 건강의 동반자

가톨릭병원​입니다.

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“며칠 전부터 어깨가 아파서 그냥 담이 든 줄 알았어요.”

이렇게 말씀하시는 분들 중 상당수가

어깨회전근개파열 진단을 받으세요.

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어깨 통증은 누구나 한 번쯤 겪지만,

단순 근육통으로 오해하고 방치하면

염증이 진행돼 어깨 기능이 떨어질 수 있습니다.

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오늘은 회전근개파열의 초기 증상에 대해

알아보겠습니다.

회전근개파열이란 무엇일까?

어깨는 팔을 자유롭게 움직이게 해주는 관절로

이 관절을 감싸고 있는 네 개의 근육—극상근, 극하근,

견갑하근, 소원근이

바로 ‘회전근개(rotator cuff)’입니다.

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이 근육들은 어깨를 회전시키고,

관절이 제자리를 유지하도록 돕는 역할을 해요.

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하지만 반복된 사용, 퇴행성 변화, 외상 등으로 인해

이 근육이 찢어지면 회전근개파열이 생기게 됩니다.

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초기에는 통증이 가볍고 단순 근육통과 비슷해

구분이 어렵지만,

시간이 지나면 팔을 들거나 돌릴 때

찌릿한 통증과 힘 빠짐이 나타납니다.

초기 증상 - 근육통과는 이런 점이 달라요

단순 근육통은 보통 하루나 이틀 휴식으로 호전되지만

회전근개파열은 시간이 지나도 통증이 줄지 않거나

오히려 심해져요.

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대표적인 초기 증상은 다음과 같아요.

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• 팔을 들어올릴 때 날카로운 통증이 느껴짐

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• 팔을 옆으로 벌리거나 위로 올릴 때 걸리는 느낌

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• 밤에 통증이 심해 잠을 설치는 야간통

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• 어깨가 붓거나 열감이 동반되는 경우

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• 팔을 들고 오래 있으면 힘이 빠지는 느낌

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이처럼 회전근개파열은 움직일 때 통증이 뚜렷하고,

수면 중에도 아픈 것이 특징이에요.

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특히 밤에 통증이 심해지는 건

근육이 늘어지는 자세로

염증 부위에 자극이 가해지기 때문이에요.

왜 생길까?

회전근개파열은 특정 연령층에서 특히 잘 나타나는데요,

40~60대 중장년층의 경우,

퇴행성 변화로 힘줄의 탄력이 떨어지면서

쉽게 손상될 수 있어요.

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또한 다음과 같은 습관이 있다면 위험이 높습니다.

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팔을 머리 위로 자주 올리는 직업

(페인터, 미용사, 요리사 등)

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헬스, 골프, 배드민턴 등 어깨를 과하게 쓰는 운동

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장시간 스마트폰 사용이나 거북목 자세

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과거 어깨 충돌증후군이나 석회성 건염을 앓았던 경우

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이처럼 원인이 다양하기 때문에,

단순히 “무리해서 생긴 근육통이겠지”라고 생각하면

손상이 커지고 부분 파열에서 전층 파열로

진행될 위험이 커집니다.

치료와 회복을 위한 접근

회전근개파열은 파열의 범위에 따라

치료 방법이 달라요.

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초기​에는 약물치료, 주사치료, 물리치료,

체외충격파치료 등 비수술적 치료로

충분히 호전될 수 있습니다.

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통증이 심하거나 파열이 넓을 경우엔

관절내시경을 통한 봉합 수술이 필요할 수도 있어요.

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무엇보다 중요한 건,

조기에 진단받고 적절한 치료를 시작하는 것이에요.

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방치하면 어깨 힘줄이 말라붙어 수술이 어렵고,

회복 기간도 길어집니다.

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수술 후에도 재활운동을 통해

근육과 힘줄의 유연성을 회복해야 합니다.

어깨 통증이 계속된다면 의심해 보세요

어깨를 움직일 때 통증이 한 달 이상 지속되거나,

밤에 통증이 심해지면

단순 근육통이 아닐 가능성이 높아요.

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또한 한쪽 팔만 유독 아프거나

팔을 드는 동작이 어려워졌다면

정형외과에서 초음파나 MRI 검사를 통해

정확한 진단을 받아야 합니다.

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초기에 발견하면 어깨 기능 저하를 예방할 수 있어요.

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지금까지 가톨릭병원에서

회전근개파열 초기 증상에 대해 알려드렸습니다.

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감사합니다.